Recenzja referencyjnego monofonicznego wzmacniacza mocy Dan D'Agostino Relentless 800

Autor i źródło recenzji: Ken Kessler, hifi news, sierpień 2024 r.
Orygiał recenzji możesz przeczytać TUTAJ

Najpotężniejszy wzmacniacz w świecie hi-fi - trafnie nazwany Relentless - zyskał dwóch nowych potomków. Mimo że „młodszy brat” tego duetu wciąż waży imponujące 145 kg, budzi on zupełnie inne skojarzenia.

Kiedy otrzymujemy zadanie zrecenzowania wzmacniacza, który jest nieco ponad połowę mniejszy od swojego poprzednika, w głowie pojawiają się kiepskie analogie – zarówno banalne, jak i oczywiste. Można pomyśleć o samochodach, które oferują silniki o połowę słabsze niż ich droższe wersje, o winach drugiego gatunku czy innych półproduktach. Jednak wzmacniacz monofoniczny D'Agostino Relentless 800, którego cena wynosi 236 000 funtów za parę, dostarcza mocy, która w pełni uzasadnia jego nazwę: 800 W na jednostkę.

Oryginalne monobloki Relentless, będące „marzeniem CEO Dana D'Agostino o wzmacniaczu bez ograniczeń”, zostały teraz zastąpione przez dwa nowe modele: masywny Relentless Epic 1600 oraz „młodszą siostrę” Relentless 800 (bez dopisku Epic). Zanim przejdziemy do sedna, usuniemy z drogi to, co fizycznie zniechęca…

Każdy monoblok Epic 1600 waży imponujące 258 kg, podczas gdy jego młodszy odpowiednik – Relentless 800 – waży nieco mniej, bo 145 kg. Szczęśliwi właściciele mogą spodziewać się pomocy silnych osób przy odbiorze każdego z tych potężnych urządzeń. Po zainstalowaniu nie będziesz miał zamiaru ich przenosić. Choć zmniejszenie mocy o połowę wpłynęło na redukcję wagi, wciąż potrzebujesz dwóch miejsc na podłodze w pokoju odsłuchowym, aby pomieścić każdy z 800 o wymiarach 549x264x660 mm (wysokość, szerokość, głębokość). To wciąż niewielka oszczędność w porównaniu do większych, głębszych i szerszych monobloków 1600, które mają wymiary 572x280x826 mm.

Wskaźnik mocy

Dostępny w srebrnym, czarnym lub niestandardowym wykończeniu z charakterystycznym miedzianym akcentem, Relentless 800 przyciąga wzrok słuchacza prawie tak samo, jak każdy inny głośnik. Nie jest to dyskretny, niewielki model, jak niegdyś wzmacniacz Meridian, ani Quad 303, który przypomina bochenek chleba na zakwasie. Miernik, inspirowany tarczą zegarka Breguet, sygnowany przez D'Agostino, świeci pocieszającą zielenią, ale jego „odmierzanie czasu” jest mniej precyzyjne. Kiedy wskaźnik zbliża się do południowej pozycji, wzmacniacz dostarcza nieco poniżej 20 W na 8 ohm, a nie 800 W, jak potwierdził PM. Oczywiście, osiągnie tę moc, ale do tego czasu igła przesunie się znacznie w prawo, a głośniki mogą znaleźć się w strefie przesterowania. Prawda jest taka, że moc Relentless 800 jest na tyle duża, że gdyby pomiar był dokładny, ledwie dostrzegłbyś jakiekolwiek drgnięcie igły!

Po zainstalowaniu wzmacniacze te funkcjonują w tle, jak powinno być w przypadku każdego dobrego sprzętu audio. Boki każdej obudowy są zaprojektowane z myślą o efektywnym chłodzeniu konwekcyjnym, a górna część została odpowiednio wentylowana, aby skutecznie odprowadzać ciepło — w trakcie naszych testów nie wystąpiły żadne problemy z przegrzewaniem.

Z tyłu urządzenia ujawnia się nacisk Dana D'Agostino na solidną łączność, dostosowaną do jego potężnych możliwości. Wejścia są wyłącznie na zbalansowanych złączach XLR, a mocne miedziane terminale głośnikowe są zaprojektowane z myślą o końcówkach widełkowych, a nie o 4 mm bananach. Z tyłu znajduje się przełącznik do włączania zasilania, a miękki w dotyku przycisk, umieszczony pod maskownicą — kolejny znak rozpoznawczy D'Agostino — uruchamia urządzenie z trybu gotowości. Dla osób, które cenią sobie wygodę (takich jak ja), na tylnym panelu umieszczono również gniazda wyzwalacza 12 V do synchronizacji z systemem. Na końcu znajduje się przemysłowe złącze blokujące 30A dla sieci AC, co dodatkowo podkreśla, że modele Relentless zostały zaprojektowane z myślą o najwyższej trwałości. Mięczaki nie mają tu czego szukać.

New Romantic

Porównując różnorodne modele D'Agostino, takie jak dwa wzmacniacze Momentum o odmiennych ocenach oraz warianty mono i stereo, zauważam, że mimo różnic są one na tyle zbliżone, że natychmiast rozpoznaje się je jako „D'Agostino”. To powinno być normą w każdej rodzinie komponentów audio. Nie można oczekiwać, że dwa głośniki tej samej marki będą brzmiały zupełnie inaczej, podobnie jak w przypadku wzmacniaczy mocy.

Progresja „brzmienia D'Agostino” na przestrzeni ponad 40 lat zaprzątała moją uwagę podczas odsłuchu modelu 800, z wykorzystaniem tych samych kolumn Wilson Alexia Vs [HFN Jan '23], na których ostatnio miałem okazję słuchać oryginalnych Relentless. Starsi czytelnicy pamiętają, że Dan był jednym z najzagorzalszych orędowników pracy w klasie A, gdy zakładał firmę Krell w 1980 roku. Nienawidzi zniekształceń, ale wydaje się, że ponownie ocenił elementy prezentacji barwy na skrajach pasma częstotliwości. Poniżej przedstawiam to, co moim zdaniem udało mu się osiągnąć.

Mimo że od dłuższego czasu słucham połączonych zestawów D'Agostino, Wilson Audio i Transparent, to jednak czekały na mnie niespodzianki, które towarzyszyły ewolucji głośników Wilson pod przewodnictwem Daryla Wilsona. Może to zaskakujące, ale Dan D'Agostino odkrył słodką, niemal romantyczną górę pasma. To sprawia, że nazwa „Relentless” jest nieco ironiczna, ponieważ agresja nie odgrywa żadnej roli w charakterystyce tego wzmacniacza.

Bass Invader

Dolne oktawy były w pewnym stopniu bardziej realistyczne niż te, które słyszałem ze wzmacniacza tranzystorowego od czasów dużych Krelli z lat 80-tych. Jednak wyprzedzam fakty, gdyż ostatecznym arbitrem moich spostrzeżeń okazał się ostatni utwór, który odtwarzałem. Tak jak poprzednie dwie generacje kolumn Wilsona zamieniły hiperforensywną szczegółowość na bardziej uwodzicielskie górne rejestry, tak i bas stał się cieplejszy i bardziej zwiewny — te obserwacje w pełni odnoszą się również do modelu Relentless 800.

Choć jest to utwór monofoniczny, „Glad All Over” zespołu The Dave Clark Five, dzięki zremasterowanej wersji na All The Hits [BMG BMGCAT408CD], wykorzystuje potęgę basu, maksymalne poziomy i atak transjentów — zarówno basowych, jak i sopranowych. Podobnie jak występy Buddy'ego Richa czy Gingera Bakera, został zaprojektowany w taki sposób, aby wyeksponować perkusję, a dzięki wzmacniaczowi D'Agostino przekształca się w spektakularną ścianę dźwięku. Odsłuch odbywał się na parterze, bez piwnicy ani wnęki pod spodem, a mimo to podłoga wciąż drżała. Nuty basowe wędrowały w górę moich nóg i osiadały na mojej klatce piersiowej, a każde uderzenie było tak intensywne, że zrozumiałem, jak potężny może być poddźwiękowy bas, używany niczym śmiercionośna broń. Było tak głośno, że poczułem nawet wibracje w okularach. Gdybym nie martwił się o dobro głośników — chociaż zapewniono mnie, że mogą to znieść — być może osiągnąłbym swój własny próg bólu.

Głośno i wyraźnie

Pomimo nieustępliwej z pozoru bariery, brzmienie było klarowne i pełne ekspresji. Ani przez chwilę nie doszło do szorstkości czy jakichkolwiek ograniczeń. Instrumenty nieperkusyjne, zwłaszcza saksofon Denisa Paytona, cechowało niezwykłe precyzyjne pozycjonowanie. Należy pamiętać, że to nagranie monofoniczne, a jednak wokół każdego muzyka unosiła się aura przestrzeni. Jednokanałowe pozycjonowanie, zamiast wypełniającego pomieszczenie stereo, nie było tu żadnym uchybieniem. Było to nagranie o niespotykanej mocy.

Soczyście

Byłem zadowolony z intensywnego słuchania, ale pragnąłem usłyszeć, co ten „młot kowalski” potrafi zrealizować w utworze wymagającym delikatności i finezji. Juice Newton's Greatest Hits (And More) [Capitol CDP7464892] może brzmieć ostro na niektórych systemach, ponieważ większość utworów została nagrana w latach 80-tych, kiedy cyfrowe brzmienie miało tendencję do ostrości, a techniki studyjne faworyzowały podbijanie wysokich tonów. Jednak lepsze przetworniki cyfrowo-analogowe i odtwarzacze na przestrzeni lat udowodniły, że można osiągnąć lepsze rezultaty. Dzięki temu krystalicznie czysty wokal Juice Newton pozostaje miarą, która może rzucić wyzwanie nawet Lindzie Ronstadt.

W tym przypadku Relentless 800 ukazał pierwsze spojrzenie na rewolucję w brzmieniu D'Agostino. Nie tracąc nic z przejrzystości i detaliczności, dźwięk utworu „Break It To Me Gently” ukazywał - jak sugeruje jego tytuł - łagodność, którą zbyt łatwo byłoby porównać do sztucznej eufonii tłustych lamp. Jedynym powodem, dla którego nie byłem zaskoczony, jest fakt, że regularnie słuchałem zaktualizowanego modelu MxV Momentum 250 Stereo, dzięki czemu zdawałem sobie sprawę, że w przeciwieństwie do tego, co sugeruje nazwa Relentless, wzmacniacz mocy wybaczał mniej pikantne cechy nagrania Newtona.

W tej samej kolekcji znajduje się utwór, który od dłuższego czasu wykorzystuję ze względu na jego niewiarygodny atak, wręcz domagający się pełnego uwolnienia potencjału systemu. Wersja „Queen Of Hearts” z chrapliwym, wiejskim basem, z gitarami stereo przecinającymi się z lewej i prawej strony, klaskaniem oraz wszelkiego rodzaju aktywnością tworzy niezwykle dynamiczną kompozycję. Na tle tej energii pięknie współbrzmią harmonijne głosy dwóch wokalistek, emanujących typowym dla country pop urokiem. To, co mogłoby brzmieć tonalnie jak zwykłe glorifikowane radio AM, zyskało coś, co mogę opisać jedynie jako „człowieczeństwo”. Odtwarzałem ten utwór wiele razy, ale nigdy nie doświadczyłem go z taką skalą, spójnością i, co najważniejsze, wolnym od jakichkolwiek cyfrowych artefaktów.

Jednym z moich ulubionych wokalistów wszech czasów jest Mickey Thomas, były członek zespołów Jefferson Starship i Elvin Bishop Band. Z wielką przyjemnością odsłuchałem jego interpretacji utworu „Tempted” zespołu Squeeze [Marauder; Gigatone GCD303]. Wyróżniającą cechą głosu Thomasa jest niezwykła klarowność i bogata tekstura, które pozwalają dostrzec subtelne niuanse w środkowym paśmie, porównywalne z głosem Juice Newton. Nawet przy bardzo wysokim poziomie głośności, odsłuch ujawniał niezwykłą wierność przekazu, sprawiając, że każdy dźwięk był odtwarzany z taką precyzją, iż dosłownie czułem dreszcze na skórze.

Szukając przeciwieństwa tych dwóch czystych głosów, zwróciłem się ku Ozzy'emu Osbourne'owi i jego znakomitej płycie "Under Cover" [Epic 82876743142], która świadczy o wybornym guście w interpretacji rockowych klasyków. Słuchając "Mississippi Queen", z Leslie Westem dostarczającym szalonego solo na gitarze prowadzącej, chropowaty głos Ozzy'ego wyraźnie pokazał, że brzmienie "800" nie było wcale słodkie, mimo że moje uszy podpowiadały mi, że brzmiało tak słodko, jak każdy potężny tranzystorowy wzmacniacz, jaki kiedykolwiek słyszałem – włącznie z "oryginalnym" Relentless.
Ale było coś więcej. Pojawiła się winylowa kopia Led Zeppelin II [Atlantic SD 8236] z legendarnym masteringiem Boba Ludwiga. Już po dziesięciu sekundach "Whole Lotta Love", puszczonego na maksymalną głośność, doświadczyłem rzadkiej audiofilskiej epifanii. Masa, uderzenie, skala, obecność – to było tak bliskie rzeczywistości, jak tylko można sobie wyobrazić.

Hi-Fi News werdykt

"Bez słowa" to określenie, którego rzadko używam, ale po usłyszeniu perkusji Bonhama w realistycznych poziomach, około 3 metrów od głośników, szukałem superlatywów. Ze względu na czystą siłę i autorytet, siostrzany Relentless 800 jest tak podobny do oryginalnych monoblocków Relentless, że nie potrafię uzasadnić potrzeby większej mocy. Wystarczy powiedzieć, że Dan zrobił to ponownie. Ten wzmacniacz jest tytanem.

Jakość dźwięku: 94%