Audio Research
Reference CD9

Odtwarzacz Reference CD8 zadebiutował w listopadzie 2008. Od tego czasu zdobył wielką popularność na rynku oraz uznanie recenzentów, czego efektem są zdobyte przez niego nagrody. Doskonała jakość dźwięku oferowana przez ten odtwarzacz pozwoliła utrzymać jego sprzedaż na znakomitym poziomie, nawet w obliczu stałego rozwoju nowych technologii cyfrowego odtwarzania muzyki. Przecież – co jest prawdą – wielu melomanów nadal posiada kolekcje płyt CD, z których nie zamierza rezygnować.

Po czterech latach przyszła jednak pora, żeby zastąpić REF CD8 nowym modelem. Ludzie nadal chcą słuchać muzyki z płyt CD, ale chcą również dodać do swoich systemów muzycznych nowe źródła sygnału – na przykład komputer. Dlatego prezentujemy REF CD9 CD-DAC. Konstrukcja ta łączy najlepsze elementy obu światów: doskonały odtwarzacz płyt CD z przetwornikiem cyfrowo-analogowym wysokiej rozdzielczości i niesłychanej wręcz muzykalności.

REF CD9 wyposażono w cztery wejścia cyfrowe: asynchroniczne wejście USB 2.0HS oraz AES/EBU, RCA i Toslink. Wszystkie wejścia przyjmują sygnał 24bity/192kHz. Jak można się było spodziewać, w REF CD9 zastosowano transport płyt Philips PRO2R. To nadal najlepszy dostępny transport płyt CD na rynku pozwalający na otrzymanie dźwięku niezrównanej jakości.

W oparciu o doświadczenia zebrane przez Audio Research podczas rozwoju REF DAC oraz DSPre, w REF CD9 zastosowano układ czterech 24-bitowych przetworników, pracujących w trybie mono oraz dwa niezależne zegary: jeden dla częstotliwości próbkowania 44,1/88,2/176,4kHz i drugi dla częstotliwości 48/96/192kHz. Wybór częstotliwości jest możliwy dla wszystkich wejść i pozwala na odsłuch z wartościami natywnymi lub z zastosowaniem upsamplingu, także dla płyt CD i - po raz pierwszy – dla wejścia USB. Dodatkowo zastosowano tu filtr cyfrowy, którego charakterystykę można zmieniać: wg wyboru użytkownika może on mieć stromy lub płaski przebieg wygaszania.

Pomiary laboratoryjne pokazują, że pasmo przenoszenia REFCD9 jest cztery razy szersze niż dla Reference CD8, a zniekształcenia sięgają jednej dziesiątej poziomu zniekształceń poprzednika, przy znacznie wyższym zakresie dynamiki. Niższy jest również poziom szumów.

Tak jak w REF 5SE, REF PH2SE i REF DAC, w analogowej części urządzenia zastosowano lampy. Znajdują się tu cztery podwójne triody 6H30. W układzie stabilizacji zasilacza zastosowano lampy 6550WE oraz 6H30. Magia trwa nadal.

Po lewej stronie przedniego panelu znalazł się wyświetlacz (można go wygasić), podobny do wyświetlaczy poprzednich odtwarzaczy ARC. Po prawej stronie znajdują się trzy pionowe rzędy diod LED wskazujące odpowiednio: częstotliwość próbkowania (od dołu do góry: 44,1-48-88,2-96-176,4-192), aktywne źródło sygnału (od góry do dołu: CD-RCA-USB-AES-TOS) oraz, w trzecim rzędzie, wybrany filtr, włączenie upsamplingu i status zasilania (od góry do dołu: FAST-SLOW-UPSAMPLE-POWER). Poniżej wyświetlaczy LED znajduje się siedem metalowych przycisków: Power, Previous, Play, Next, Pause, Stop i Input. Standardowe wykończenie, to srebrny front ze srebrnymi uchwytami. Jak u poprzednika, obudowa i jej górna ścianka są czarne. Również rozmiary nowego odtwarzacza są identyczne z rozmiarami starszego modelu. Oprócz wejść cyfrowych na tylnej ściance znajdują się wyjścia cyfrowe (AES/EBU i BNC) oraz wyjścia analogowe RCA i XLR, a także gniazdo zasilania 15A IEC. Wraz z urządzeniem dostarczany jest nowy, metalowy pilot zdalnego sterowania.

Aby móc korzystać z komputera jako źródła sygnału dla wejścia USB 2.0HS przetwornika, konieczne jest zainstalowanie na komputerze PC/MAC sterowników, podobnie jak w Reference DAC oraz DAC8.

Pod względem jakości dźwięku, REF CD9 stanowi nową klasę. Łączy on bowiem magiczną muzykalność lamp z przejrzystością i naturalnością na najwyższym poziomie. REF CD9 jest „szybszy”: transjenty narastają z większa szybkością, dźwięk ma lepszą dynamikę – od basu po wysokie tony, dużo większa jest rozdzielczość drobnych detali. Rytm i timing są lepsze niż kiedykolwiek wcześniej. Trzeba to usłyszeć osobiście.